第一次约会是什么感受呢？苏绾只能用“倒霉”形容。
想看的歌舞没看着，想吃的美食没吃到，等了一个时辰等得肚子咕咕叫，最后被陆安荀背回家时，她已经饿得两眼发昏了。
然而更倒霉的是，回到洗秋院已经是亥时，灶火已灭，厨房里只有几个冷冰冰的白面膜。
她啃完半个白面膜后，发誓再也不想跟陆安荀这种人约会。
可睡到半夜，却隐约听见有人敲窗。
“苏绾，睡了？”陆安荀在外头问。
苏绾闭着眼睛，硬邦邦回应：“睡了！”
“苏绾，出来。”
“做什么？”苏绾没好气地趿拉鞋走到窗边。
窗户吱呀一开，一阵香气飘进来。
“你在哪弄的？”苏绾盯着他手上的叫花鸡眼睛发绿。
陆安荀说：“我刚烤的，还热乎着。”
苏绾赶忙走出屋子。
陆安荀烤叫花鸡有一手，这还是他十岁前在街上混出来的手艺。用荷叶把鸡包起来，再裹上一层泥巴，然后架火烧泥。待烤熟将荷叶拨开时，甭提多香。
月色融融，两人坐在屋顶吃烤鸡。
“你上哪弄的鸡？”苏绾问。
陆安荀道：“我去后厨转了一圈，见横梁下吊着一只刚杀好的，索性借用了。”
苏绾噗呲笑出来，想象得到明天婆子起来发现鸡没了，定要吵嚷半天。
“好吃吗？”陆安荀问。
“嗯，此时若有葱白和甜面酱更好。”
“苏绾，”过了会，陆安荀问：“还生气吗？”
苏绾这种人，气来得快也走得快，眼下吃饱喝足还有什么好气的呢。
倒是陆安荀忙活一晚上挺不容易，又是抓贼又是弄烧鸡，这会儿还小心翼翼地哄她。
苏绾心一软，算了，那就原谅他吧。
“对了，”苏绾放下鸡腿，用帕子擦了擦手，然后从袖中掏出条色彩绚丽的绳子来，“手伸出来。”
陆安荀故作矜持地伸手。
苏绾将彩色绳索绑在他手腕上：“这个是我特地给你编的，跟别人的不同。”
“哪不同？”
“不告诉你。”
多了一根姻缘绳当然不同。
百索，又名合欢索，无病无灾，吉祥顺遂。
.
端午一过，苏家和杨家的亲事就提上了议程。因为下个月就是苏泠和杨家公子成亲之日。
柴氏才病好就要开始张罗，所幸苏娴回来了，府上中馈一应交由她打理，柴氏就安心筹备三女儿的婚事。
这日，趁天气不错，柴氏带苏泠和苏绾一同去大相国寺上香，为两人婚事求个吉利。
五月天气闷热，苏绾坐在马车里便已生了些汗，下马车后清风一吹才凉爽起来。
柴氏上完香、捐了香油钱后给两个女儿求了两支上上签，满心开怀。
“你们且去后院厢房坐着歇息，”她说：“我去寻大师有点事。”
苏绾懂，柴氏是为大姐苏娴问姻缘。
她点头：“母亲只管去忙吧。”
大相国寺风四季风景优美，正好此时凉风习习，苏绾打算去走走。
“三姐，”她问：“你可要去园子转转？”
“小妹去吧，我有些乏。”苏泠说完，领着丫鬟往厢房去。
苏绾睇了会苏泠背影，黯然叹气。
她清楚苏泠不愿嫁杨家公子，随着婚期渐近，苏泠心情越加躁郁。
可她放任自己，不挣扎半分，任由他人安排命运。就像她之前说的“我已经认命了”。
苏绾觉得，她三姐其实可以换一种活法，比如像她二姐那样。但苏泠淡漠的表象下比谁都孝顺，她不愿柴氏伤神难过，便听从柴氏安排。
“走吧，我们随处看看。”苏绾领婢女往另一头走。
然而才走到大雄宝殿，就隐约听见有人喧哗。
苏绾视线寻了寻，在游廊处瞧见几个衣裳华丽的女子。其中一人还是她的“老熟人”，曹尚书之女曹慧。
她此时局促地站在人群中，面容愠怒。
“你们能来为何我不能来？这大相国寺难不成是你家的？”
“虽不是我家的，可我见不得有些人没有自知之明。前儿榜下捉婿时，曹府家丁追着陆状元满街逃，陆状元为何逃难道堂姐不知？你不嫌丢人我还嫌丢人呢。”
说话的是一个穿粉衫的姑娘，乃曹慧的堂妹，曹莹。
此前曹尚书欲招陆安荀当女婿，强行捉人，还把人追了几条街。其实当街追的不只曹家，还有季家，可人们偏偏拿曹家来说笑是为何？
当然是因为曹家千金其貌不扬，虎背熊腰，比起季家小姐来差得不止一点半点。人人都在笑话曹家小姐癞\\\\蛤\\\\蟆想吃天鹅肉。
这话着实有些难听，曹莹本来就嫉妒曹慧有这么个权势的爹，如今被曹慧连累名声更是对她没好脸色。
忍了多日，今日不发作不快。
“依我看堂姐回家求大伯更来得快些，来这求姻缘，未免也太难为佛祖了吧。”
她话落，周围其他几个姑娘都轻笑出声。
曹慧咬唇，目含自卑。
苏绾听到这，对婢女道：“走，过去瞧瞧热闹。”
她这声音不小，那边的姑娘听见纷纷转过头。见是她，神色复杂，嫉妒又鄙视。
苏绾的大名跟着苏家三个嫡女远扬，只不过她因草包名声而远扬，是以，即便没见过的都听说。见过的更是印象深刻——一个草包罢了，偏偏还长得比自己好看，气不气人！
曹莹自然也认得她，蹙眉不喜。
曹慧在昔日情敌面前丢脸，很是难堪，同样也不喜。
却不想，苏绾下一句说道：“菩萨为不为难我不知，但我知道有些人心思丑陋，菩萨定会嫌恶。”
曹莹目光顿时射过来：“苏四，你这话说谁呢？”
“说的就是你呀！”苏绾闲闲道。
“肤浅之人只在意肤浅之貌，然而世间华美从来不在表象，只藏于内心。”
“有些人空有漂亮皮囊却以取笑他人为乐，这样的人与道貌岸然的伪君子有何区别？”
“你......”曹莹涨红脸，她历来是个嘴皮子利索的，可对着一脸“来呀，我奉陪到底”的苏绾，就显得气弱了。
曹莹又羞又怒，憋了半天决定还是避其锋芒，便跺脚冷哼一声，带着同伴离去。
等她们一走，曹慧冷漠问：“你为何帮我？”
“谁帮你了？”苏绾说：“我闲来无事，找人练练嘴皮子而已。”
“......”
并非苏绾同情曹慧，大概......可能......多多少少受陆安荀影响，见不得这种抱团欺负人的事。
苏绾也不想跟曹慧多说什么，转身就打算走。
“喂，苏四。”曹慧喊住她。
“还有事？”
曹慧道：“你既帮了我，我也投桃报李告诉你个秘密。”
苏绾八卦之心一起，忙问：“什么秘密？”
曹慧走过来，低声说：“我知道陆公子想入翰林院，可枢密院季大人看中了杜公子的实力想招他做女婿，并力保他入翰林院。”
“哪个杜公子？”
“当然是跟陆状元交好的那位，好像叫杜文卿。”
.
回来的路上，苏绾若有所思。
达官贵人们招女婿一为家族引进优质人才，二为壮大政治势力。新科进士们便是最好的人选。
没想到季家居然想拉拢杜文卿，不过横看竖看杜文卿确实优秀，虽没得三甲，却也在前十。寒门出身，背景简单，前途无量也最好掌控。
可这事，陆安荀知道吗？
.
这厢，杜文卿回到客栈，就见着个人坐在堂内。
他上前行了一礼：“陈大人。”
陈大人乃礼部官员，负责这批进士的食宿安排，同时也是季大人派来的说客。
“杜公子，”陈大人不慌不忙道：“此前与你说的事，考虑得如何？”
杜文卿摇头：“陈大人，在下已经说过了，在下无福消受。”
陈大人道：“时日已不多，京中职缺该安排的已安排了，余下的，要么登天要么就是被人挑剩的。你的职缺迟迟未安排下来，就不想知道为何？”
杜文卿心头一跳，眸子闪过一丝怒意：“莫非季大人......”
陈大人笑得意味深长：“季大人抬举你，想举荐你进翰林院。若你愿意，皆大欢喜，若你不愿，恐怕就爱莫能助了。”
杜文卿面色一沉。
陈大人又道：“恕陈某不能理解，季大人位高权重，且季小姐才貌双全，杜公子为何不愿？”
“我听闻杜公子跟陆状元私交甚笃，可若因为几分交情就拱手将前途让人未免太蠢。翰林院不是他陆安荀的，人人皆可得，若因你被点翰林他陆安荀与你绝交，如此看来，这样的人杜公子不交也罢。我说得可有理？”
“你先别忙拒绝。”陈大人打住杜文卿，说：“你且扪心自问，读书这些年为的是什么？杜公子自小离乡四处求学，十年寒窗，抱负当前何不珍惜？”
“再有，”陈大人继续道：“你老母亲耗尽家财供你读书，对你期望甚高。如今大好前程唾手可得，若就此放弃岂不辜负你母亲一片苦心？况且，季大人说了，若杜公子愿意，他可奉上京城宅子一处。杜公子不仅可在京为官，还能接老母亲过来享福，何乐而不为？”
杜文卿沉默。
想看的歌舞没看着，想吃的美食没吃到，等了一个时辰等得肚子咕咕叫，最后被陆安荀背回家时，她已经饿得两眼发昏了。
然而更倒霉的是，回到洗秋院已经是亥时，灶火已灭，厨房里只有几个冷冰冰的白面膜。
她啃完半个白面膜后，发誓再也不想跟陆安荀这种人约会。
可睡到半夜，却隐约听见有人敲窗。
“苏绾，睡了？”陆安荀在外头问。
苏绾闭着眼睛，硬邦邦回应：“睡了！”
“苏绾，出来。”
“做什么？”苏绾没好气地趿拉鞋走到窗边。
窗户吱呀一开，一阵香气飘进来。
“你在哪弄的？”苏绾盯着他手上的叫花鸡眼睛发绿。
陆安荀说：“我刚烤的，还热乎着。”
苏绾赶忙走出屋子。
陆安荀烤叫花鸡有一手，这还是他十岁前在街上混出来的手艺。用荷叶把鸡包起来，再裹上一层泥巴，然后架火烧泥。待烤熟将荷叶拨开时，甭提多香。
月色融融，两人坐在屋顶吃烤鸡。
“你上哪弄的鸡？”苏绾问。
陆安荀道：“我去后厨转了一圈，见横梁下吊着一只刚杀好的，索性借用了。”
苏绾噗呲笑出来，想象得到明天婆子起来发现鸡没了，定要吵嚷半天。
“好吃吗？”陆安荀问。
“嗯，此时若有葱白和甜面酱更好。”
“苏绾，”过了会，陆安荀问：“还生气吗？”
苏绾这种人，气来得快也走得快，眼下吃饱喝足还有什么好气的呢。
倒是陆安荀忙活一晚上挺不容易，又是抓贼又是弄烧鸡，这会儿还小心翼翼地哄她。
苏绾心一软，算了，那就原谅他吧。
“对了，”苏绾放下鸡腿，用帕子擦了擦手，然后从袖中掏出条色彩绚丽的绳子来，“手伸出来。”
陆安荀故作矜持地伸手。
苏绾将彩色绳索绑在他手腕上：“这个是我特地给你编的，跟别人的不同。”
“哪不同？”
“不告诉你。”
多了一根姻缘绳当然不同。
百索，又名合欢索，无病无灾，吉祥顺遂。
.
端午一过，苏家和杨家的亲事就提上了议程。因为下个月就是苏泠和杨家公子成亲之日。
柴氏才病好就要开始张罗，所幸苏娴回来了，府上中馈一应交由她打理，柴氏就安心筹备三女儿的婚事。
这日，趁天气不错，柴氏带苏泠和苏绾一同去大相国寺上香，为两人婚事求个吉利。
五月天气闷热，苏绾坐在马车里便已生了些汗，下马车后清风一吹才凉爽起来。
柴氏上完香、捐了香油钱后给两个女儿求了两支上上签，满心开怀。
“你们且去后院厢房坐着歇息，”她说：“我去寻大师有点事。”
苏绾懂，柴氏是为大姐苏娴问姻缘。
她点头：“母亲只管去忙吧。”
大相国寺风四季风景优美，正好此时凉风习习，苏绾打算去走走。
“三姐，”她问：“你可要去园子转转？”
“小妹去吧，我有些乏。”苏泠说完，领着丫鬟往厢房去。
苏绾睇了会苏泠背影，黯然叹气。
她清楚苏泠不愿嫁杨家公子，随着婚期渐近，苏泠心情越加躁郁。
可她放任自己，不挣扎半分，任由他人安排命运。就像她之前说的“我已经认命了”。
苏绾觉得，她三姐其实可以换一种活法，比如像她二姐那样。但苏泠淡漠的表象下比谁都孝顺，她不愿柴氏伤神难过，便听从柴氏安排。
“走吧，我们随处看看。”苏绾领婢女往另一头走。
然而才走到大雄宝殿，就隐约听见有人喧哗。
苏绾视线寻了寻，在游廊处瞧见几个衣裳华丽的女子。其中一人还是她的“老熟人”，曹尚书之女曹慧。
她此时局促地站在人群中，面容愠怒。
“你们能来为何我不能来？这大相国寺难不成是你家的？”
“虽不是我家的，可我见不得有些人没有自知之明。前儿榜下捉婿时，曹府家丁追着陆状元满街逃，陆状元为何逃难道堂姐不知？你不嫌丢人我还嫌丢人呢。”
说话的是一个穿粉衫的姑娘，乃曹慧的堂妹，曹莹。
此前曹尚书欲招陆安荀当女婿，强行捉人，还把人追了几条街。其实当街追的不只曹家，还有季家，可人们偏偏拿曹家来说笑是为何？
当然是因为曹家千金其貌不扬，虎背熊腰，比起季家小姐来差得不止一点半点。人人都在笑话曹家小姐癞\\\\蛤\\\\蟆想吃天鹅肉。
这话着实有些难听，曹莹本来就嫉妒曹慧有这么个权势的爹，如今被曹慧连累名声更是对她没好脸色。
忍了多日，今日不发作不快。
“依我看堂姐回家求大伯更来得快些，来这求姻缘，未免也太难为佛祖了吧。”
她话落，周围其他几个姑娘都轻笑出声。
曹慧咬唇，目含自卑。
苏绾听到这，对婢女道：“走，过去瞧瞧热闹。”
她这声音不小，那边的姑娘听见纷纷转过头。见是她，神色复杂，嫉妒又鄙视。
苏绾的大名跟着苏家三个嫡女远扬，只不过她因草包名声而远扬，是以，即便没见过的都听说。见过的更是印象深刻——一个草包罢了，偏偏还长得比自己好看，气不气人！
曹莹自然也认得她，蹙眉不喜。
曹慧在昔日情敌面前丢脸，很是难堪，同样也不喜。
却不想，苏绾下一句说道：“菩萨为不为难我不知，但我知道有些人心思丑陋，菩萨定会嫌恶。”
曹莹目光顿时射过来：“苏四，你这话说谁呢？”
“说的就是你呀！”苏绾闲闲道。
“肤浅之人只在意肤浅之貌，然而世间华美从来不在表象，只藏于内心。”
“有些人空有漂亮皮囊却以取笑他人为乐，这样的人与道貌岸然的伪君子有何区别？”
“你......”曹莹涨红脸，她历来是个嘴皮子利索的，可对着一脸“来呀，我奉陪到底”的苏绾，就显得气弱了。
曹莹又羞又怒，憋了半天决定还是避其锋芒，便跺脚冷哼一声，带着同伴离去。
等她们一走，曹慧冷漠问：“你为何帮我？”
“谁帮你了？”苏绾说：“我闲来无事，找人练练嘴皮子而已。”
“......”
并非苏绾同情曹慧，大概......可能......多多少少受陆安荀影响，见不得这种抱团欺负人的事。
苏绾也不想跟曹慧多说什么，转身就打算走。
“喂，苏四。”曹慧喊住她。
“还有事？”
曹慧道：“你既帮了我，我也投桃报李告诉你个秘密。”
苏绾八卦之心一起，忙问：“什么秘密？”
曹慧走过来，低声说：“我知道陆公子想入翰林院，可枢密院季大人看中了杜公子的实力想招他做女婿，并力保他入翰林院。”
“哪个杜公子？”
“当然是跟陆状元交好的那位，好像叫杜文卿。”
.
回来的路上，苏绾若有所思。
达官贵人们招女婿一为家族引进优质人才，二为壮大政治势力。新科进士们便是最好的人选。
没想到季家居然想拉拢杜文卿，不过横看竖看杜文卿确实优秀，虽没得三甲，却也在前十。寒门出身，背景简单，前途无量也最好掌控。
可这事，陆安荀知道吗？
.
这厢，杜文卿回到客栈，就见着个人坐在堂内。
他上前行了一礼：“陈大人。”
陈大人乃礼部官员，负责这批进士的食宿安排，同时也是季大人派来的说客。
“杜公子，”陈大人不慌不忙道：“此前与你说的事，考虑得如何？”
杜文卿摇头：“陈大人，在下已经说过了，在下无福消受。”
陈大人道：“时日已不多，京中职缺该安排的已安排了，余下的，要么登天要么就是被人挑剩的。你的职缺迟迟未安排下来，就不想知道为何？”
杜文卿心头一跳，眸子闪过一丝怒意：“莫非季大人......”
陈大人笑得意味深长：“季大人抬举你，想举荐你进翰林院。若你愿意，皆大欢喜，若你不愿，恐怕就爱莫能助了。”
杜文卿面色一沉。
陈大人又道：“恕陈某不能理解，季大人位高权重，且季小姐才貌双全，杜公子为何不愿？”
“我听闻杜公子跟陆状元私交甚笃，可若因为几分交情就拱手将前途让人未免太蠢。翰林院不是他陆安荀的，人人皆可得，若因你被点翰林他陆安荀与你绝交，如此看来，这样的人杜公子不交也罢。我说得可有理？”
“你先别忙拒绝。”陈大人打住杜文卿，说：“你且扪心自问，读书这些年为的是什么？杜公子自小离乡四处求学，十年寒窗，抱负当前何不珍惜？”
“再有，”陈大人继续道：“你老母亲耗尽家财供你读书，对你期望甚高。如今大好前程唾手可得，若就此放弃岂不辜负你母亲一片苦心？况且，季大人说了，若杜公子愿意，他可奉上京城宅子一处。杜公子不仅可在京为官，还能接老母亲过来享福，何乐而不为？”
杜文卿沉默。